내리사랑의 순리, 그 속에서 느껴지는 부모의 쓸쓸함

 

나는 결혼을 해서 아이를 낳으면 그런 과정이 없는 1인가구라 이런생각을 하는지 모르겠다. 

부모니까 부모라서 내리사랑은 당연한건 아닌데 보고 있노라면 조금은 마음이 아프다.

 제일 많이 사랑하고 제일많이 고마운 존재지만 어쩌면 가장 큰 상처를 주는 존재가 부모와 자식 관계가 아닌가 싶다.

내리사랑의 순리 속에서 가끔 마음이 아픈 이유 

사람은 태어나 부모의 품에서 자라고, 어느새 어른이 되어 또다시 누군가의 부모가 된다. 

이 긴 여정 속에서 우리는 ‘내리사랑’이라는 이름의 순리를 받아들이며 살아간다. 

부모는 자식을 낳고, 자식은 다시 또 아이를 낳는다. 

사랑은 위에서 아래로 흐르고, 부모의 마음은 자식을 향하고, 자식의 시선은 자신이 낳은 아이에게 닿는다. 

세상 모든 가족이 겪는 이 흐름은 참 자연스럽고도 아름답다. 

그러나 그 속엔 가끔 말로 다 표현되지 않는 씁쓸함과 쓸쓸함이 스며든다.

 

어릴 적엔 부모가 세상의 전부였다. 

 넘어지면 달려가 안아주고, 슬프면 등을 토닥여주던 사람. 

 밥을 먹을 땐 내 입에 반찬 하나라도 더 넣어주려고 애쓰던 그 손길. 

그렇게 자신보다 나를 먼저 챙기던 그 시절의 사랑은, 시간이 흐를수록 자식의 기억에서 서서히 옅어져간다. 

 어른이 된 우리는 사랑을 주던 부모의 뒷모습을 보며, 이제는 나도 누군가의 부모가 되어 비슷한 길을 걷고 있음을 실감한다. 

 아이를 키우다 보면 부모가 어떤 마음으로 나를 키웠는지 조금씩 느껴진다.

 밤새 열이 오르는 아이를 안고 잠 못 이루던 날, 부모도 그렇게 나를 안고 뜬눈으로 밤을 지새웠겠구나. 

 아이의 작은 웃음 하나에도 마음이 녹는 순간, 내 부모도 그랬겠지. 

 이렇게 부모의 사랑을 닮아가면서도, 정작 부모에게는 예전만큼 마음을 쏟지 못하는 나를 돌아보게 된다.

 

자식은 자식을 먼저 챙긴다. 

 어쩌면 당연한 일이다. 

자신의 아이는 아직 작고, 보호가 필요한 존재이기에. 하지만 그럴 때마다 내리사랑을 베푼 부모는 점점 관심의 뒷자리에 놓이게 된다.

 예전에는 하루에도 몇 번씩 전화하던 자식이, 이제는 일주일에 한두 번 연락을 하면 다행이다. 

 명절이나 생일이 아니면 얼굴 보기 어려운 자식, 손주에게만 관심을 쏟는 모습에, 부모는 가끔 쓸쓸함을 삼킨다. 

그런 부모의 마음을 알기에, 나도 부모가 되어보니 그 마음이 더 깊이 느껴지기에, 가끔은 마음이 아프다. 

 '이게 순리다'라고 스스로를 다독여보지만, 사랑을 받고 싶은 건 여전한 부모의 마음임을 알기에 그저 미안하고 죄스럽다.

 어쩌면 우리 모두는 ‘사랑의 순환’ 속에서 살아간다. 

부모가 자식을 사랑하고, 자식이 자신의 자식을 사랑하며, 그렇게 또 그 아이가 커서 새로운 사랑을 이어간다. 

그러나 그 순환의 고리 속에서, 가장 먼저 우리를 사랑해준 사람에게 그만큼의 사랑을 되돌려줄 수 있기를, 너무 늦기 전에 그 마음을 전할 수 있기를 바란다.

 문득 부모님의 전화 한 통이 울릴 때, 바쁜 일상에 미뤄두지 않고 따뜻하게 받아주자. 

손주 이야기보다 부모님 본인의 이야기를 먼저 들어주자. “밥은 드셨어요?”라는 말보다 “요즘 몸은 좀 어때요?”라는 질문을 건네자.

 내리사랑이 당연하다고 여겨지는 세상에서, 거꾸로 올라가는 사랑도 아름다울 수 있다는 걸 보여주는 건, 바로 우리 자식의 몫일지도 모른다.

  사랑은 돌고 돈다. 부모가 우리에게 그랬듯이, 이제는 우리가 부모에게 그 사랑을 다시 전할 차례다. 

 그 마음을 놓치지 말고, 가끔은 그 순리를 거슬러 올라가 마음을 전하는 우리가 되길 바란다.